Västerås

Vid Mälarens norra strand ligger Västerås – Sveriges femte största stad med 160 000 invånare och en av landets tyngsta industri- och teknikstäder. ABB och andra stora arbetsgivare har byggt upp en arbetsmarknad där medianlönen ligger på 37 000 kronor, klart över rikssnittet. Samtidigt är kommunalskatten bara 31,28 procent, en av de lägsta i landet, vilket ger invånarna god köpkraft. Skolresultaten når meritvärde 225, över rikssnittet, och staden erbjuder brett kulturutbud, universitetsutbildningar och god infrastruktur. Men tillväxten har också sina mörka sidor. Brottsligheten ligger på 115 anmälningar per tusen invånare, betydligt högre än rikssnittet och på samma nivå som Örebro och andra större städer. Samtidigt har bostadspriserna stigit kraftigt: ett småhus kostar i genomsnitt 4,2 miljoner kronor, vilket innebär en överkomlighet på 9,5 årslöner – bland de sämsta i landet. För unga familjer är det svårt att ta sig in på bostadsmarknaden utan stora insatser. Grannkommuner som Hallstahammar, Surahammar och Köping erbjuder lägre priser för den som är villig att pendla. Västerås är en stad för den som vill ha storstadsliv i Mellansverige, stark arbetsmarknad och goda löner, men priset är högt både i kronor och i form av ökad otrygghet.

I Västerås finns 135 förskolor med i snitt 5,2 barn per årsarbetare, i nivå med rikssnittet. Grundskolorna (64 st) har ett genomsnittligt meritvärde på 226,6 poäng i åk 9, i nivå med rikssnittet — kommunen placerar sig på plats 82 av 290.

För gymnasiet finns 22 skolor i kommunen, med ett snitt på 14,3 betygspoäng. Trygghetsmässigt ligger kommunen på plats 275 av 290 med 115 anmälda brott per 1 000 invånare.